বশীর আল্‌হেলালের ‘কালো ইলিশ’: স্বাধীনতা-পরবর্তী বাংলাদেশের এক মনস্তাত্ত্বিক দলিল

প্রখ্যাত কথাসাহিত্যিক ও ভাষাবিজ্ঞানী বশীর আল্‌হেলাল (১৯৩৬–২০২১) ষাটের দশকের বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শক্তিশালী কণ্ঠস্বর। তাঁর সাহিত্যিক কর্মের মধ্যে কালজয়ী উপন্যাস ‘কালো ইলিশ’ (১৯৭৬) বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। স্বাধীনতা-উত্তর বাংলাদেশের যুদ্ধবিধ্বস্ত আর্থসামাজিক পরিস্থিতি, মূল্যবোধের অবক্ষয় এবং ব্যক্তির গভীর মানসিক বিপর্যয়ের এক অসামান্য দলিল এই উপন্যাস।

উপন্যাসের কেন্দ্রীয় চরিত্র নিম্নবিত্ত সরকারি কর্মচারী আবদুল করিম, যে কি না যুদ্ধের ভয়াবহতা এবং স্ত্রী শরিফার আত্মহত্যার ট্রমা থেকে তীব্র মানসিক সংকটে আক্রান্ত। তার এই মনস্তাত্ত্বিক অস্থিরতাকে লেখক ‘মাথার ভেতর কালো পোকা ডানা ঝাপটানোর’ রূপকের মাধ্যমে ফুটিয়ে তুলেছেন, যা মূলত যুদ্ধোত্তর সমাজের পচন ও অস্থিরতারই প্রতিফলন। তৎকালীন ঢাকা শহরের দুর্ভিক্ষ, চোরাচালান ও দুর্নীতির চিত্র এখানে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে।

এই প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও করিমের চরিত্রে অসাম্প্রদায়িক মানবিক বোধের স্ফুরণ ঘটে, যখন সে একজন অসহায় বিহারি ভিখারিনী সোহেলীকে নিজের আশ্রয়ে গ্রহণ করে এবং পরে বিয়ে করে। এই সিদ্ধান্তটি তৎকালীন সামাজিক রূঢ় বাস্তবতার বিরুদ্ধে করিমের নীরব প্রতিবাদ ও উদার মননের পরিচয় দেয়। ‘কালো ইলিশ’ নামটিতেও লেখক এক গভীর ব্যঞ্জনা তৈরি করেছেন; এটি প্রথাগত সমৃদ্ধির প্রতীক ইলিশের সাথে অন্ধকার ও স্বপ্নভঙ্গের সংমিশ্রণ, যা স্বাধীনতা-পরবর্তী স্বপ্নভঙ্গ ও সামাজিক অবক্ষয়ের এক সার্থক রূপক। প্রকাশের অর্ধশতক পরেও উপন্যাসটি সমকালীন সংকটের আয়নাস্বরূপ তার আবেদন ধরে রেখেছে।